“巧环”又称“智环”，是一种富有民族风格的中国传统经典益智玩具。在我国宋代（960—1279）就已经很流行，因此至少有800多年的历史。

“巧环”是用金属丝制作成各种美丽的图形，由基架、圆环、框柄等几部分构成。由于金属丝的柔软性，易于改变形状，因此“巧环”的变化有4种常见方式，一是基架的形状和数量的变化；二是环的形状、大小和数量的变化；三是框柄（一般只有一个）形状的变化；四是将不同类型的“巧环”进行组合。尽管“巧环”花式繁多，却总离不开某几种类型；梯环型、连环型、缺环型是巧环中最主要的三种类型，此外，门环型、九九环型（钉环）和绳型是三种比较常见的次要类型。很多“巧环”看起来似乎很不一样，但实际上是从同一类型变化而来，有的则是综合某几种类型而成。

“巧环”诞生之初，由于它的难解性，曾经被当作锁具应用，但由于开关太耗时，很不方便，因此这种功能随着各式各样实用锁具的诞生而自然湮灭了，“巧环”成为一种仅供赏玩的游戏。九连环是中国“巧环”中最杰出的代表。